Even voorstellen: een product van Villeroy & Boch
Villeroy & Boch is een pan-Europees merk, wereldwijd producent van een breed scala aan producten, van decoratieve en hoogwaardige tegels tot badkamer en wellnessproducten. Zo staat het bekend om de innovatieve toilettenreeks Subway 2.0 en O.Novo of de toiletdouche ViClean. Andere producten binnen het sanitairassortiment zijn urinoirs, wastafels, badkamermeubels, bidets, ligbaden en douche- en douchebakken. Wat velen niet weten is dat Villeroy & Boch naast fabrikant van sanitairproducten en servies ook producent is van tegels, accessoires en producten voor in keukens. Zo omvat de producten voor huishoudens porseleinserviezen zoals borden en koffie- en theeserviezen, waar in de tweede helft van de 20e eeuw ook bestek en voorwerpen in kristal (kristalserviezen, karaffen, geschenkartikelen) bijkwamen.
Het Europese bedrijf Villeroy & Boch AG, met het hoofdkantoor in Mettlach in het Duitse Saarland kent een lange geschiedenis die teruggaat tot 1748. In dit jaar begint de ijzergieter Francois Boch in het Franse dorpje Audun-le-Tiche in de Lorraine regio zijn nieuwe carrière. Samen met zijn drie zoons beginnen ze een porseleinfabriek voor serviezen. Het markeert de geboorte wat later zal uitgroeien tot het bedrijf Villeroy & Boch.
Samen met twee partners neemt de zakenman Nicolas Villeroy in 1791 de aardenwerkenfabriek in Vaudrevange over, het hedendaagse Wallerfangen, waar het in 1797 volledig eigenaar van wordt. Villeroy is een van de eerste producenten van keramisch aardewerk die kolen gebruikt. Na hulp van Engelse en Franse specialisten om de productie te moderniseren wordt groei gerealiseerd. Meer groei volgt na gedurfde experimenteren met patroonprinten en in 1815 met diepdruk om verdere kosten te kunnen besparen
Ondertussen koopt in 1809 Jean-François Boch het voormalige Benedictijnse klooster in Mettlach aan de rivier de Saar. In het barokke gebouw wordt een zeer modern, intensief gemechaniseerd systeem van serviesproductie opgezet. Veel machines worden door Boch zelf ontworpen. De uitvinder zorgt er voor dat een overgang van handmatige productie vervangen kan worden voor grootschaligere industriële productie. Het gebouw is nog steeds in bezig van de onderneming en vormt nu het hoofdkantoor van Villeroy & Boch.
De fabrieken van ondernemers Boch en Villeroy liggen niet ver van elkaar. Zo nu en dan komen beide concurrenten elkaar dan ook tegen. Beide weten inmiddels hun producten buiten de Duitse landsgrenzen te vermarkten. Om binnen de steeds competitievere Europese markt te kunnen concurreren, voornamelijk om tegen de sterke Engelse industrie op te kunnen boksen, besluiten beide ondernemers samen te gaan. De geboorte van Villeroy & Boch is een feit. De sterke kanten van beide partijen komen samen: creatief talent, ondernemerschap, innovatieve kracht en productiecapaciteit. De geboorte van de nieuwe onderneming maakt het per abuis een de van eerste Europese spelers in de 19e eeuw. Vanaf 1900 wordt begonnen met de productie van sanitairproducten, zoals baden en toiletten. Enerzijds veroorzaakt door de bewustwording van hygiëne, anderzijds door doorbraken in productietechnieken.
Het creatieve talent, ondernemerschap, innovatieve kracht en productiecapaciteit van vroeger is nog steeds prominent aanwezig binnen de onderneming. Naast prestigieuze projecten als 10.000 m2 tegels voor de Holland Tunnel onder de Hudson Rivier door in de VS, 1.300 m2 mozaïekvloer in de Dom van Keulen - in 5 jaar gemaakt en gelegd, gaan producten ook naar het Bolsjojtheater in Moskou, het kasteel van Thurn en Taxis te Regensburg en wordt er servies geleverd aan verschillende pausen in het Vaticaan. Om hoofd te kunnen bieden aan maatwerk is hiervoor een eigen atelier, speciaal om op maat gemaakte opdrachten te kunnen faciliteren.
In de 20ste en 21ste eeuw weet Villeroy & Boch zich verder te ontwikkelen tot een Europees merk in de lifestyle sector. Het weet nog altijd vanuit Mettlach met wereldwijd 10.200 werknemers nieuwe prestigieuze projecten, zwembaden, hotels, banken, ziekenhuizen en particulieren te voorzien van prachtige oplossingen.